Радиоактивные превращения атомных ядер

Ещё до открытия атомных ядер Фредерик Содди заметил, что радий (который металл) самопроизвольно превращается в другой химический элемент – радон (который инертный газ). Это сильно порвало шаблон химикам, которые считали, что такое невозможно.

Дальнейшие исследования показали, что при альфа- или бета-распаде атомы одного вещества превращаются в атомы другого вещества, то есть радиоактивность приводит к распаду атомных ядер.

Ядерные реакции записываются примерно так:

²²⁶₈₈Ra --> ²²²₈₆Rn + ⁴₂He

В верхнем индексе - масса ядра (в протонах и нейронах), она же массовое число, в нижнем – заряд ядра (в протонах), он же зарядовое число или атомный номер.

Массовое и зарядовое числа всегда целые, положительные и безразмерные.

В уравнении ядерной реакции видно, что суммарная масса и суммарный заряд остались прежними.