Элементарные частицы. Античастицы

Поначалу физики полагали, что существует некоторый набор частиц, из которых состоит Вселенная. Эти частицы они назвали элементарными, и тройка из электрона, протона и нейтрона входили в список элементарных частиц.

Вот только позже выяснилось, что элементарные частицы превращаются друг в друга в различных реакциях. Поэтому сейчас термин «элементарные частицы» применяется просто для множества мелких частиц, не являющихся атомами или ядрами атомов.

Сейчас известно около 350 элементарных частиц, и большинство из них – короткоживущие, то есть живут не более миллионных долей секунды.

Одна из важнейших групп элементарных частиц – это античастицы. Например, есть антиэлектрон (позитрон), масса которого равна массе электрона, а заряд противоположен.

Если сталкивается пара «частица-античастица», то происходит аннигиляция: обе частицы исчезают, а их энергия целиком переходит в излучение.

Когда гамма-квант попадает в массивное ядро, он порождает пару из электрона и позитрона.

Помимо антиэлектрона найдены так же антипротон и антинейтрон (да, у антинейтрона нет заряда, но он всё равно аннигилирует с нейтроном).

Из античастиц можно собирать атомы, и антивещество химически идентично обычному веществу – за исключением того, что при соприкосновении с обычным веществом оно аннигилирует.