Политика России на Дальнем Востоке связана с освоением Сибири (постройкой Сибирской железнодорожной магистрали длиной 7000 км, развитием золотодобычи) и проникновением в Китай и Корею. В середине XIX в. воспользовавшись ослаблением Китая из-за опиумных войн с Западом и восстания тайпинов, Россия присоединила Приморье и Приамурье.

Достигнув границы Китая, Россия стала строить КВЖД (Китайско-Восточную железную дорогу) и Южно-Маньчжурскую железную дорогу (ЮМЖД) через Маньчжурию.

Боксёрское восстание в Китае против засилья иностранцев (восстание под руководством движения «Ихэтуань» - «Кулак во имя справедливости») было подавлено соединёнными силами войск великих держав. Пытавшаяся защитить боксёров китайская армия была наголову разбита. Русский контингент не был выведен из Маньчжурии, русские войска также были введены на лесозаготовки в Корею.